تاریخچه پرورش شتر در مناطق خشک و نیمه‌خشک به هزاران سال قبل برمی‌گردد. منابع تاریخی قدمت اهلی شدن شتر را به ۳۰۰۰ تا ۶۰۰۰ سال پیش نسبت می‌دهند و نشان می‌دهند که از چین تا خاورمیانه و شمال آفریقا پرورش داده شده و مورد استفاده قرار می‌گرفته است . شواهد باستان‌شناسی در ایران نیز حاکی از اهلی‌سازی شتر در هزاره‌های پیش از میلاد و نقش آن در توسعه تمدن‌های باستانی مانند عیلامی‌ها و هخامنشیان است . برخی منابع اهلی شدن شتر را حتی به بیش از هفت هزار سال پیش می‌رسانند . شتران به دلیل توانایی استقامت در برابر کم‌آبی، جایگاه ویژه‌ای در مناطق خشک دارند و برای ساکنان این مناطق، که اغلب مناطق فقیری هستند، تأمین‌کننده نیازهای اساسی بوده‌اند . در شاخ آفریقا نیز شتر در مراتع خشک و نیمه‌خشک کشورهایی مانند اتیوپی، جیبوتی، سومالی و کنیا یافت می‌شود . با این حال، خشکسالی‌های گسترده در دهه‌های اخیر باعث شده است که ادامه پرورش شتر به شکل سنتی در مناطق کویری جهان روز به روز دشوارتر شود .
